电机的极数就是电动机的磁极数，磁极分N极和S极，一般磁极数是成对出现，如2极电机，4极电机，，一般把1个N极和1个S极称为一对磁极，也就是极对数为1。
极数反映出电动机的同步转速，2极同步转速是3000r/min，4极同步转速是1500r/min，6极同步转速是1000r/min,8极同步转速是750r/min。
八极电机就是转子有8个磁极，2p=8,即此电机有4对磁极。一般汽轮发电机多为隐极式电机，极对数很少，一般为1、2对，而n=60f/p,所以他的转速很高，最高可达3000转（工频），而水轮发电机的极数相当多，转子结构为凸极式，工艺比较复杂，由于他的极数很多，所以它的转速很低，可能只有每分几转。
转速公式：n=60f/p。
n——电机的转速（转/分）；
60——常数（若n单位为转/分则取60，若n单位为转/秒则取1）；
f——电源频率（赫兹）；
p——电机旋转磁场的极对数。
我国规定标准电源频率为f=50赫兹（国际上主要有60Hz与50Hz），所以旋转磁场的转速的大小只与磁极对数有关。磁极对数多，旋转磁场的转速成就低。
极对数P=1时，旋转磁场的转速n=3000；
极对数P=2时，旋转磁场的转速n=1500；
极对数P=3时，旋转磁场的转速n=1000；
极对数P=4时，旋转磁场的转速n=750；
极对数P=5时，旋转磁场的转速n=600。
（实际上，由于转差率的存在，电机.实际转速略低于旋转磁场的转速）在变频调速系统中，根据公式n=60f/p可知：改变频率f就可改变转速。
降低频率↓f，转速就变小：即 60 f↓ / p = n↓。
增加频率↑f，转速就加大：即 60 f↑ / p = n↑。
绕组的一来一去才能组成回路，也就是磁极对数，是成对出现的，极就是磁极的意思，这些绕组当通过电流时会产生磁场，相应的就会有磁极。三相交流电机每组线圈都会产生N、S磁极，每个电机每相含有的磁极个数就是极数。由于磁极是成对出现的，所以电机有2、4、6、8……极之分。
若三相交流电的频率为50Hz,则合成磁场的同步转速为50r/s,即3000r/min.如果电动机的旋转磁场不止是一对磁极,进一步分析还可以得到同步转速n与磁场磁极对数p的关系:n=60f/p.f为频率,单位为Hz.n的单位为r/min。
ns与所接交流电的频率 (f)、电机的磁极对数(P)之间有严格的关系。
ns=f/P，在中国，电源频率为50HZ，所以二极电机的同步转速为3000转/分，四极电机的同步转速为1500转/分，以此类推。异步电机转子的转速总是低于或高于其旋转磁场的转速，异步之名由此而来。异步电机转子转速与旋转磁场转速之差（称为转差）通常在10%以内。由此可知，交流电机（不管是同步还是异步）的转速都受电源频率的制约。因此,交流电机的调速比较困难,好的办法是改变电源的频率，而以往要改变电源频率是比较复杂的。所以70年代以前，在要求调速的场合，多用直流电机。随着电力电子技术的发展，交流电动机的变频调速技术已开始得到实用。
同步电动机的转速=60*频率/ 极对数。
异步电动机转速=（60*频率/ 极对数）×(1-转差率)。
另外，同等功率的电动机，转速越大，输出扭距越小。
